O Sistema Internacional de Unidades foi criado em 1960, na 11ª Conferência Geral de Pesos e Medidas (CGPM), com a finalidade de padronizar as unidades de medida das inúmeras grandezas existentes a fim de facilitar a sua utilização e torná-las acessíveis a todos.

Mas usamos também algumas unidades usuais por exemplo:

Comprimento / Distância – podemos usar metros, mas para distâncias muito grandes não é um número palpável, daí usamos quilômetros (km) ou anos-luz (para distância entre galáxias)

Tempo – podemos usar segundos, mas já pensou falar 1 dia em segundos, são 86 400 s, então para facilitar e não precisar usar números tão grandes, usamos também as unidades usuais no dia-dia.

As unidades padrão do SI são:

Nos cálculos, na maioria dos casos usaremos as unidades do Sistema internacional da Unidades (SI); porém, podemos usar também unidades usuais afim de facilitar a compreensão, por exemplo:

Energia consumida – podemos usar o Joule (SI), mas para evitar valores enormes nas contas de energia, que não seriam compreensíveis, usamos o kWh (quilowatt-hora)

• Existem alguns prefixos que acompanham as unidades:

ATENÇÃO AS REGRINHAS:

• Os símbolos das unidades são geralmente representados em letras minúsculas;

Exemplos:

2 m (2 metros)

5 s (5 segundos)

• Se o nome da unidade deriva de um nome próprio, a primeira letra do símbolo é maiúscula, todavia, os nomes das unidades são expressas em letras minúsculas mesmo quando derivado de nome próprio (exceção: graus Celsius).

Exemplos:

1 A (1 ampère)

3 V (3 volts)

Note que mesmo no plural (3 V) o símbolo permanece da mesma forma, sem estar no plural.

• A pronúncia e a escrita dos nomes das unidades são feitas de acordo com os padrões da norma culta da língua portuguesa

Exemplos:

quilograma (kg), quilômetros (km)

• Deve-se  manter a diferença clara entre os símbolos das grandezas, das unidades e dos prefixos. A importância do uso preciso das letras minúsculas e maiúsculas é mostrada nos exemplos adiante:

Exemplos:

K para kelvin (unidade) e k para quilo (prefixo)

N para Newton (unidade) e n para nano (prefixo)

S para Siemens (unidade) e s para segundos (unidade)

G para giga (prefixo) e g para grama (unidade)

M para mega (prefixo), m para mili (prefixo) e ainda… m para metro (unidade) e M para a grandeza massa

T para tera (prefixo),  t para tonelada e T para a grandeza tempo.